余甘子是健身治病的药用植物，其果实在我国作为民间中药已有近两千年的历史。早在汉代，扬浮的《异物志》对余甘子的药用价值已有专门的论述。以后《唐本草》、《海南本草》中记载的更加明确详细。《中药大辞典》对余甘子的药用价值阐述为“化痰、生滓、止咳、解毒、治感冒发热、咳嗽、咽痛、白喉、烦热口干”。古代医学大师李时珍在《本草纲目》中充分肯定了余甘子有“久服轻身，延年长生”的健身劳效。全世界十几个国家或民族在自己的传统药物体系中使用余甘子。在这些传统药物体系中，余甘子与防治高血压、高血脂、抗衰老、保肝、健胃、美容、减肥、排金属毒、糖尿病等几十科治疗功效有关。目前国内外许多专家正对其综合保健价值进行深入研究与开发。
  2．1余甘子的抗衰老作用
      近年，余甘子的抗衰老作用受到人们的重视，研究表明，余甘果中的维生素C的含量极高，达500～1000mg／100g。VC在人体内不能合成，必须从果蔬中摄取，人均日需量80～100mg，VC为水溶性维生素，化学性质活泼，加工中除沥滤损失外对热、氧气、金属离子及碱环境敏感，极易破坏损失。而余甘子果实中的VC具有极高的稳定性，在高温80℃～100℃下烘烤或在阳光下曝晒20小时，其VC仍保留在90％以上。
     SOD具有抗衰老作用，其活力越强，越能延缓人体衰老过程。研究显示余甘子果汁对提高人体红细胞SOD活性有十分显著的作用，增强了体内抗氧化能力，证明有抗衰老作用。通过透皮试验和耐热，耐贮存试验表明，余甘子汁中含有小分子活性物质，它们活力较高，具有热稳定性和长期贮存不丧失活性的特点，这些活性物质，可透过皮肤，清除皮肤内部产生的超氧自由基。具有较高的抗氧化特性。可抗皮肤衰老和美容。
  2．2余甘子抗癌作用
    上世纪九十年代初，我国就开展了余甘子汁在体内阻断N一亚硝基化合物试验。N—亚硝基化合物是一类强致癌物，与人类肿瘤的发生有密切的关系，该化合物特别是它们前体——硝酸盐、亚硝酸盐及胺类广泛存在于食物及人类环境中。经不同实验表明，余甘子果具有明显的阻断作用，其效果明显优于同浓度的维生素c。据有关专家报道，在模拟胃液条件下，余甘子果汁以有效地阻断N一亚硝基吗啉合成，其阻断率为90.17％，而同浓度维生素C阻断率仅23.90％。试验表明余甘子果汁、果粉在大鼠体内对N一亚硝基脯氨酸(NPRO)合成的阻断效果，其阻断率分别达100％和96.29％，优于同浓度维生素C。专家通过观察余甘子果汁和对我国胃癌高发区受试者内源性亚硝化的阻断作用，结果表明受试者体内过高的亚硝化潜力已被余甘子果汁完全阻断，并提出在胃癌高发区合理饮用新鲜果汁就可对体内过高的亚硝化水平有较好的阻断作用，从而降低胃癌及其它肿癌的发病率。
  2.  3余甘子对心脑血管疾病的作用
      自上世纪八十年代，心脑血管疾病已占我国死亡原因的第一位，由于人们生活水平的不断提高，体力劳动强度下降，使各种心、脑血管疾病的危险因素如血压、体重、血清总胆固醇、三酰甘油等逐步升高，而对预防心、脑血管疾病有利的保护因素如血清高密度脂蛋白胆固醇却逐步降低。余甘子种子中所含的亚油酸、亚麻酸都具有降低血液中的甘油三脂，调节胆固醇，软化血管，治疗及预防动脉硬化等疾病的功效。